GOPIGOというのは、自動車型のおもちゃロボットで、米国のDexter Induxtriesという会社が提供している。日本ではあまりなじみが無いかもしれない。
Googleが、AI機能APIをクラウド提供し始めたときに、デモとして使われたらしい。ブログを見てとても興味をもった。
日本では、小学校での２０２０年度からのプログラミング教育の必修化が検討される事になり、今後このような具体的なツールが注目されると推測される。こういうロボット自体は国内で調達した方がコストは安いと思うが、米国では既に教育に使われており、ノウハウが先行しているところは学ぶべきだろう。教育はハードコストも重要だが、教育効果のほうがはるかに重要だと思う。
また、GOPIGOは、他社の商品より若干高めであるが、その分Raspberry PI（ラズパイ）と呼ばれるクレジットカードサイズの超小型PCを搭載しており、自律行動ができる点が優れている。クラウド上のAI機能と連携させることも先述のブログの様に可能であり、「できること」が大きく広がっている。
そういった意味で、先行したノウハウを見てみたいと思い、まずはGOPIGOを入手することにした。
日本で購入できれば、楽で良いのだが、残念ながらちゃんと購入しようとすると、現在のところは米国のDexter Industriesから直接購入するのが一番確実な様だ。日本から発注するにあたり、ホームページから確認してみたが、ちゃんと反応がすぐに有り、適切な操作指示が来た。ただ、応答してくれた人の肩書きがCOOであったので、これはかなり小さな会社であるなと実感した。ホームページから会社の住所を見ても、全くの住宅街の一角にあり、まさにガレージで起業したタイプの会社であろう。
多少、不安を感じながらも以下の発注を行なった。私はラズパイも持っていないので、スターターキットを買う事にした。オーダーすると、メールですぐに反応があり、また出荷した時点でもメールがあり、一安心といったところ。
Product Quantity Price
GoPiGo Robot Starter Kit 1 $199.99
Subtotal: $199.99
Shipping: $64.71 via USPS Priority Mail International (Estimated delivery between November 2, 2016 and November 8, 2016)
Tax: $0.00
Payment Method: Credit card (Stripe)
Total: $264.70
1 x WIFI Dongle for Raspberry Pi (855947002552)
1 x Raspberry Pi Power Supply (855947002576)
1 x GoPiGo2 Base Kit (855947002583)
1 x Servo Package for GoPiGo (855947002590)
1 x Ultrasonic Sensor (855947002606)
1 x Raspberry Pi Ethernet Cable (855947002644)
1 x 4GB Micro SD Card with Custom Dex Software (855947002637)
1 x Raspberry Pi3 Model B (682710991498)
Raspberry PI 3は、WIFI機能も内包しているが、このキットはRaspberry PI 2の時代の構成の様で、WIFIドングルが含まれている。また、送料が意外に高いのは閉口する。日本のアマゾンあたりで安く買える状況にならないと普及は難しかろう。教育用ツールとしては、レゴのマインドストームが有名な様だが、このGOPIGOのような単純で安価なキットは現実的でより普及しやすいと思うので、言語的な壁を含め日本化を提案したいところだ。
実際に荷物が着くのは１１月の上旬らしいので、大いに期待しながら待つ事にしよう。
到着して組み立てる時の様子はまた報告したい。
